众所周知，发热、咽痛、咳嗽咳痰、肌痛和胸闷是COVID-19的典型的症状。但早在2020年3月中国武汉COVID-19医疗救治专家组就最先揭示了包括腹泻在内的消化道症状在COVID-19原始毒株感染患者中较为常见。2020年4月根据斯坦福大学医生在《胃肠病学》发表的一篇文章表明，胃肠道的症状也是新冠典型的症状，比如食欲不振、恶心、呕吐和腹泻。再后来出现的德尔塔、奥密克戎等变异毒株，尤其是新的变异株分支BF.7、BA5.2，以及XBB.1.5等，消化道症状尤其明显。很多“阳康”的患者，味觉消失、食欲不振、上腹胀、腹泻等消化道症状仍会持续1-2周甚至更长时间。
新冠引起消化道症状有多种原因，首先，covid-19病毒可直接攻击胃肠道或者通过引起全身炎症反应间接影响胃肠道，破坏胃肠道黏膜屏障，引起一系列胃肠道级联炎症反应、胃肠神经功能紊乱、菌群失调等；其次，治疗过程中使用的多种药物包括抗病毒药物、解热镇痛药、止咳化痰药等均可能存在副作用引起消化道多种症状；还可引发抗生素相关性腹泻；用于新冠治疗的大多数中药也是具有寒凉性质的，也可导致腹泻、恶心等症状。
《黄帝内经·素问·宣明五气篇》指出心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏志，是谓五藏。魄，指精神活动中司感觉和支配动作的功能。肺主气以养魄，故魄藏于肺。嗅觉、味觉都属于魄的功能，肺受到损伤会影响到魄的功能，从而出现嗅觉、味觉消失的症状。另外，《黄帝内经·灵枢·本输》指出肺合大肠，认为肺与大肠相表里，肺的疾病会直接影响胃肠道功能。
脾胃科很多门诊及住院患者也不同程度地出现了食欲不振、上腹胀、腹痛、腹泻等消化道症状。在张晓燕主任的带领下，脾胃科制定了针对新冠消化道症状的中西医结合治疗方法。
首先，保证饮食营养。感染新冠的患者，要保证足够的营养摄入，增强机体抵抗力。饮食以易消化、少油腻为主，要保证足够的水分、能量和优质蛋白、维生素等。
其次，对症治疗。腹泻的患者，要注意补充水分和电解质，可适当使用蒙脱石散、黄连素、益生菌等对症治疗的药物。上腹痛患者可给予抑酸护胃等药物，如奥美拉唑、铝碳酸镁等，呕吐可给予止吐治疗，对于腹胀、纳差可以服用一些促动力药（如莫沙必利）和复方消化酶等缓解症状。
最后，祛除诱因。患者应合理用药以尽可能减少药物不良反应，避免超剂量及长时间用药，尽量减少联合用药的数量；避免长期使用寒凉性质的中药。
根据肺与大肠相表里、肺藏魄等理论，创立了以补脾益肺、养胃清肠为主要治疗方法，根据患者的寒热及兼夹证，辨证用药，使用黄芪、人参、麦冬、山药、五味子、茯苓、白术、莲子、百合、熟地黄等药物进行加减。并配合针灸、穴位贴敷、离子导入等外治法，取穴中脘、神阙、关元、天枢、足三里、合谷、鱼际、太渊、少商、脾腧、肺腧、胃腧、大肠腧等穴位，均获得了满意的疗效。